Luchtoorlog in Friesland

Tijdens de Tweede Wereldoorlog is er relatief weinig gevochten op Fries grondgebied. Maar in het Friese luchtruim vonden er bijna dagelijks luchtgevechten plaats tussen Duitse en geallieerde vliegtuigen. Ongeveer vierhonderd geallieerde vliegtuigen werden in de vijf oorlogsjaren uit de lucht geschoten.

Omdat de Duitse steden Emden, Wilhelmshaven, Bremen en Hamburg regelmatig het doelwit waren van geallieerde bommenwerpers, was er veel vliegverkeer boven de provincie Friesland. Bij Mantgum crashte in juli 1941 de eerste Engelse bommenwerper op het vaste Friese land waarbij zes bemanningsleden omkwamen. 

Boven Friesland en de omliggende wateren gingen tijdens de Tweede Wereldoorlog meer dan vierhonderd geallieerde vliegtuigen verloren. In de eerste oorlogsjaren vonden de tragedies in de lucht vooral 's nachts plaats, omdat de Royal Air Force in het donker bombardeerde. Toen de Amerikanen zich in 1943 in de luchtstrijd mengden, werden er ook bij daglicht felle luchtgevechten boven de provincie uitgevoerd. Soms stortten op één dag meerdere vliegtuigen neer.

De vele luchtgevechten boven de provincie Friesland hadden veelal te maken met de aanwezigheid van Fliegerhorst Leeuwarden. Dit was voor de Duitse bezetter de basis voor de dag- en nachtjagers die de kust bewaakten, konvooien begeleidden en geallieerde vliegtuigen uit de lucht schoten. 

Tijdens deze fietsroute bezoek je de crashlocaties van geallieerden bommenwerpers en lees je meer over de verzetsgroep Gaastmeer die de bemanning van een Halifax bommenwerper onderdak bood. 

Veel fietsplezier!